Pada tahun 1960-an, Beach Boys mengoperasikan maskapai penerbangan. Berselancar adalah olahraga baru yang keren karena generasi baby boomer yang gelisah menantang gagasan lama. Pertama kali ini terjadi adalah ketika saya masih remaja.
Salah satu bidang yang mengalami perubahan dramatis adalah otomotif. Mobil-mobil besar dan berat era 50-an telah lenyap, dan kini hadir Volkswagen Beetle yang lebih kecil. Mobil-mobil ini bagaikan angin segar, menginspirasi generasi baru para kreator untuk bergabung dalam budaya hot rod. Bayangkan pemberontakan tanpa alasan, tetapi dengan kulit yang kecoklatan.
Insinyur, seniman, dan arsitek angkatan laut Bruce Meyers adalah salah satu perancang tersebut. Meyers memanfaatkan kesalahan tersebut dan menggunakan imajinasinya yang liar untuk menciptakan mobil balap off-road ikonik pada zamannya, Meyers Manx.
Bersamaan dengan Manx, hadir pula kit buggy gurun pasir. Prototipe asli "Old Red" memiliki bodi monokok fiberglass dan suspensi dari truk pikap Chevrolet. Seluruh rangkaian ini ditenagai oleh mesin empat silinder berpendingin udara Volkswagen Lovesummer.
Ketika Ferdinand Porsche mendesain Beetle asli atas permintaan Hitler, ia secara tidak sengaja meletakkan dasar bagi Buggy. Idenya adalah untuk menciptakan kendaraan yang andal dan terjangkau yang dapat melaju dengan kecepatan 60 mph di jalan raya yang baru dibangun. Beetle versi sipil memiliki saudara kandung militer yang dikenal oleh Nazi sebagai Tipe 82 Kübelwagen dan bagi kebanyakan kita sebagai "The Thing", yang memiliki kemiripan yang mencolok dengan Manx.
Old Red membuktikan kemampuan off-road dari konsep tersebut di Baja Meksiko, mencetak rekor 39 jam 56 menit dalam perjalanan sejauh 1.000 mil dari Tijuana ke La Paz. Tidak ada seorang pun kecuali pengendara motor yang percaya hal itu mungkin terjadi. Sprint yang menegangkan ini berkembang menjadi apa yang kita kenal sekarang sebagai Baja 1000, balapan off-road terberat di Amerika Utara.
Dari tahun 1964 hingga 1971, aktivitas BF Meyers & Co berlangsung singkat dan manis. Karena biaya dan kompleksitas kit aslinya yang tinggi, hanya sekitar selusin versi merah lama yang terjual. Pada akhirnya, Meyers meninggalkan suspensi Chevrolet, dan mendesain bodi yang pas dengan rangka VW konvensional.
Seketika itu juga, barang-barang tersebut tersedia bagi para penggemar di seluruh negeri. Seperti perahu, lekukan yang halus memberikan kekakuan struktural yang sangat dibutuhkan, sementara spatbor yang melengkung memberikan ruang untuk ban off-road. Postur seperti kucing menginspirasi nama Isle of Man, yang berasal dari nama kucing yang memiliki bentuk kompak serupa.
Pulau Man mencapai puncak popularitasnya dalam budaya pop berkat novel Thomas Crown karya Steve McQueen. McQueen mengajak aktris Faye Dunway dalam perjalanan mendebarkan melalui bukit pasir di pesisir Massachusetts. Adegan ini hanya ada dalam film tahun 1968 untuk menunjukkan betapa tangguhnya Thomas Crown. Misalnya, saya langsung tertarik.
Pada tahun 1970, sebuah keputusan pengadilan yang kontroversial mengubah segalanya. Hakim memutuskan bahwa desain Manx tidak tunduk pada perlindungan hak cipta. Tak lama kemudian, pasar dibanjiri dengan barang tiruan yang lebih murah. Meskipun ada upaya untuk membuat model bagi kelompok profesional seperti resor dan penjaga pantai, BF Meyers & Co. menghentikan aktivitasnya.
Meskipun hanya 6.000 unit mobil kit asli yang dibuat, mobil-mobil ini menginspirasi seluruh generasi pembalap off-road. Versi rangka baja menggunakan mesin Corvette raksasa, bukan mesin VW yang kompak. Mobil-mobil ini telah menjadi kategori ATV dalam balap Baja modern yang ekstrem.
Pada tahun 2000, Meyers Manx Inc. bangkit kembali. Perusahaan tersebut merilis versi ramping kelas atas dari desain asli Meyers, yang masih berbasis pada Volkswagen Beetle.
Pada tahun 2023, perusahaan memperkenalkan Manx 2.0, versi listrik dengan jangkauan 300 mil. Mobil ini lebih cocok untuk kalangan Hollywood yang peduli lingkungan daripada mobil klasik yang bertenaga. Meskipun perusahaan belum menetapkan harga resmi, mereka mengatakan mobil listrik ini ditujukan untuk orang kaya yang memiliki banyak rumah dan banyak mobil, jadi Anda bisa membayangkannya.
Bagi saya, Meyers Manx orisinal mewujudkan impian California. Perpaduan antara hot rod dan budaya selancar, Manx menunjukkan apa yang dapat terjadi ketika rekayasa dan bakat artistik menyatu dalam semangat pemberontakan.
Kami fokus pada hal-hal yang benar-benar penting bagi kami: tempat-tempat yang kami kunjungi, orang-orang yang kami temui, budaya yang kami kenal, petualangan yang menanti siapa pun yang ingin melangkah ke tempat yang belum dikenal, dan keberhasilan global dalam melestarikan alam demi generasi mendatang.
Waktu posting: 23 Maret 2023
