Pada tahun 1960-an, Beach Boys mengoperasikan maskapai penerbangan. Berselancar adalah olahraga baru yang keren karena generasi baby boomer yang gelisah menantang gagasan lama. Pertama kali ini terjadi adalah ketika saya masih remaja.
Salah satu bidang yang mengalami perubahan dramatis adalah otomotif. Yacht besar era '50-an telah tiada, dan inilah Volkswagen Beetle baru yang lebih kecil. Mereka menjadi angin segar, menginspirasi generasi kreator baru untuk bergabung dengan budaya hot rod. Bayangkan pemberontakan tanpa alasan, hanya dengan kulit kecokelatan.
Insinyur, seniman, dan arsitek angkatan laut Bruce Meyers adalah salah satu perancangnya. Meyers mengambil kesalahan dan menggunakan imajinasinya yang liar untuk menciptakan mobil balap off-road ikonik pada masanya, Meyers Manx.
Bersamaan dengan Manx, hadir pula kit dune buggy. Prototipe "Old Red" asli memiliki bodi monokok fiberglass dan suspensi dari truk pikap Chevrolet. Seluruh konfigurasinya ditenagai oleh mesin empat silinder Volkswagen Lovesummer berpendingin udara.
Ketika Ferdinand Porsche merancang Beetle asli atas permintaan Hitler, ia secara tidak sengaja meletakkan fondasi bagi Buggy. Idenya adalah menciptakan kendaraan yang andal dan terjangkau yang mampu melaju dengan kecepatan 96 km/jam di jalan raya yang baru dibangun. Beetle versi sipil ini memiliki saudara kandung militer yang dikenal oleh Nazi sebagai Type 82 Kübelwagen dan bagi kebanyakan dari kita sebagai "The Thing", yang sangat mirip dengan Manx.
Old Red membuktikan kemampuan off-road konsep ini di Baja Meksiko, dengan mencatat rekor 39 jam 56 menit dalam perjalanan sejauh 1.000 mil dari Tijuana ke La Paz. Hanya pengendara sepeda motor yang percaya hal itu mungkin. Sprint yang menegangkan ini berkembang menjadi apa yang kita kenal sekarang sebagai Baja 1000, balapan off-road terberat di Amerika Utara.
Dari tahun 1964 hingga 1971, aktivitas BF Meyers & Co berjalan singkat dan mulus. Karena tingginya biaya dan kerumitan kit aslinya, hanya sekitar selusin versi merah lama yang terjual. Akhirnya, Meyers meninggalkan suspensi Chevrolet dan merancang bodi yang pas dengan rangka VW konvensional.
Segera, produk-produk ini tersedia bagi para penggemar di seluruh negeri. Layaknya sebuah perahu, lekukan halusnya memberikan kekakuan struktural yang sangat dibutuhkan, sementara spatbornya yang melengkung menyediakan ruang untuk ban off-road. Postur kucing ini menginspirasi nama Isle of Man, yang berasal dari seekor kucing yang juga kompak.
Isle of Man mencapai puncak popularitasnya dalam budaya pop berkat novel Thomas Crown karya Steve McQueen. McQueen mengajak aktris Faye Dunway dalam perjalanan seru menyusuri bukit pasir pesisir Massachusetts. Adegan ini hanya ada di film tahun 1968 untuk menunjukkan betapa tangguhnya Thomas Crown. Misalnya, saya terpikat.
Pada tahun 1970, sebuah keputusan pengadilan yang kontroversial mengubah segalanya. Hakim memutuskan bahwa desain Manx tidak dilindungi hak cipta. Tak lama kemudian, pasar dibanjiri produk palsu yang lebih murah. Meskipun ada upaya untuk membuat model bagi kelompok profesional seperti resor dan penjaga pantai, BF Meyers & Co. menghentikan kegiatannya.
Meskipun hanya diproduksi sebanyak 6.000 unit, mobil-mobil ini telah menginspirasi seluruh generasi pembalap off-road. Versi tabung bajanya menggunakan mesin Corvette raksasa, alih-alih mesin VW kompak. Mobil-mobil ini telah menjadi bagian dari kategori ATV dalam balap Baja modern yang hardcore.
Pada tahun 2000, Meyers Manx Inc. bangkit kembali. Perusahaan ini merilis versi ramping kelas atas dari desain asli Meyers, yang masih berbasis Volkswagen Beetle.
Pada tahun 2023, perusahaan memperkenalkan Manx 2.0, versi listrik dengan jangkauan 300 mil. Mobil ini lebih cocok untuk film-film Hollywood yang ramah lingkungan daripada film-film klasik yang menderu. Meskipun perusahaan belum menetapkan harga resmi, mereka mengatakan mobil listrik ini ditujukan untuk orang kaya dengan banyak rumah dan banyak mobil, jadi Anda mengerti maksudnya.
Bagi saya, Meyers Manx yang asli mewujudkan impian California. Perpaduan budaya hot rod dan selancar, Manx menunjukkan apa yang bisa terjadi ketika teknik dan bakat artistik menyatu menjadi semangat pemberontakan.
Kami fokus pada apa yang benar-benar penting bagi kami: tempat yang kami kunjungi, orang yang kami temui, budaya yang kami temui, petualangan yang menanti siapa pun yang ingin melangkah ke tempat yang tidak diketahui, dan keberhasilan global dalam melestarikan alam demi generasi mendatang.
Waktu posting: 23-Mar-2023
